Το COASTER ταξιδεύει με τρένο και φορτηγό στο νέο σπίτι στο Κάμπο
Oceanside, CA - Ένα κομμάτι 282,000 λιβρών της ιστορίας των σιδηροδρόμων της Νότιας Καλιφόρνια διατηρείται. Μετά από σχεδόν πέντε χρόνια σχεδιασμού, μια ατμομηχανή COASTER F40 βρίσκεται εκτός σιδηροτροχιών και έχει μεταφερθεί με φορτηγό σε ένα μουσείο σιδηροδρόμων στο Κάμπο.
«Οι ατμομηχανές F40 αποτελούν σημαντικό μέρος της ιστορίας τόσο του COASTER όσο και της περιοχής του Σαν Ντιέγκο», δήλωσε ο Graham Blackwell, Chief Rail Operations Officer για το NCTD. «Λειτουργώντας από την έναρξη της υπηρεσίας το 1995, τα F40 μετέφεραν εκατομμύρια επιβάτες στα 25 και πλέον χρόνια λειτουργίας τους κατά μήκος του πανέμορφου παράκτιου δικτύου, συνδέοντας τη North County με το Σαν Ντιέγκο».
Η North County Transit District (NCTD) δώρισε την ατμομηχανή COASTER στον Pacific Southwest Railway Museum Association (PSRMA), όπου θα διατηρηθεί και θα διατεθεί στους λάτρεις των τρένων. Με τον καιρό, η ατμομηχανή θα γίνει μέρος του στόλου λειτουργίας του μουσείου για να παρακολουθούν οι επισκέπτες να κινούνται στη σιδηροδρομική γραμμή.
«Η υπηρεσία COASTER του NCTD είναι ιδιαίτερα σχετική με τη δήλωση αποστολής μας», δήλωσε ο Stephen Hager, Πρόεδρος του PSRMA. «Η δήλωση αποστολής μας δίνει έμφαση στη διατήρηση των σιδηροδρόμων της κομητείας του Σαν Ντιέγκο. Η ατμομηχανή F40 αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική ευκαιρία για τη διατήρηση της φυσικής κληρονομιάς της πρώτης γενιάς εξοπλισμού τρένου COASTER».
Η δωρεά F40, η ατμομηχανή #2103, κατασκευάστηκε το 1994 και αποτελούσε μέρος της εναρκτήριας υπηρεσίας COASTER τον Φεβρουάριο του 1995. Το COASTER #2103 ήταν για τελευταία φορά σε λειτουργία τον Φεβρουάριο του 2021. Η απόφαση να αντικατασταθούν οι ατμομηχανές F40 με ατμομηχανές Siemens Charger εγκρίθηκε από το NCTD Διοικητικό Συμβούλιο στις αρχές του 2018.
Το πρώτο μέρος του ταξιδιού για τη μη μηχανοκίνητη ατμομηχανή περιελάμβανε τη μετακίνησή της με ένα φορτηγό τρένο από το Oceanside στην National City. Αφού έφτασαν στο National City, δύο μεγάλοι γερανοί σήκωσαν την ατμομηχανή από τις ράγες και πάνω σε δύο εξειδικευμένες κούκλες φορτηγών μεταφοράς. Χρειάστηκαν δύο ημέρες για να μεταφερθεί η ατμομηχανή 72 μίλια στο νέο της σπίτι στο Κάμπο, ταξιδεύοντας μόνο τη νύχτα και με μέσο όρο 6 μίλια την ώρα. Το COASTER είχε αστυνομική συνοδεία καθώς ταξίδευε σε γειτονιές και τοπικούς δρόμους. Κάποια φανάρια και καλώδια ρεύματος έπρεπε να μετακινηθούν για να ανοίξει ο δρόμος για την ατμομηχανή.
Αν και αυτό το F40 δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί ιστορικό μόνο από την ηλικία του, το μουσείο ήθελε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να διατηρήσει τον σιδηροδρομικό εξοπλισμό όταν εμφανίστηκε. Δυστυχώς, σε πολλές περιπτώσεις, όταν ο παλαιός εξοπλισμός τέθηκε εκτός λειτουργίας στο παρελθόν, η δυνατότητα συντήρησης του εξοπλισμού δεν αποτυπώθηκε.
Στην περίπτωση του COASTER F40, ο Carl Moyer Grant του Συμβουλίου Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια (CARB) έδωσε στο NCTD για να αντικαταστήσει το F40 αρχικά απαιτούσε την πλήρη διάλυση της ατμομηχανής. Το PSRMA και το NCTD συνεργάστηκαν με το CARB και την Περιφέρεια Ελέγχου Αέριας Ρύπανσης της Κομητείας του Σαν Ντιέγκο για να τροποποιήσουν τους όρους χορήγησης και να επιτρέψουν τη διάσωση της ατμομηχανής με καταστροφή μόνο του κινητήρα ντίζελ. Χωρίς την έγκαιρη παρέμβαση του PSRMA, δεν θα υπήρχε καμία ευκαιρία να διατηρηθεί η ιστορία αυτής της ατμομηχανής στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο. Η αξία αυτής της πρώιμης παρέμβασης θα εκτιμηθεί πληρέστερα καθώς η ενεργός υπηρεσία της ατμομηχανής περνάει περαιτέρω στην ιστορία.
Οι επισκέπτες μπορούν να προγραμματίσουν να δουν το COASTER στο PSRMA μέχρι το φθινόπωρο του 2022. Ο μέσος όρος επιβατών στα ιστορικά εκδρομικά τρένα του μουσείου είναι περίπου 12,000 ετησίως.
